Le 3 octobre en Corée : Gaecheonjeol, la fête de la fondation de Gojoseon

Le 3 octobre en Corée : pourquoi célèbre-t-on Gaecheonjeol ?

Connaissez-vous 개천절 (Gaecheonjeol), cette fête nationale coréenne ?

Son nom signifie littéralement « le jour où le ciel s’est ouvert ». Cette journée commémore symboliquement la fondation de 고조선 Gojoseon, considéré comme le premier royaume de Corée.

Pour les Coréens, cette fête est indissociable de la légende de 단군 Dangun, une histoire bien connue dès l’enfance.

Lorsque j’étais petite, j’aimais particulièrement ce jour férié. Bien sûr, j’étais contente de ne pas avoir d’école, mais j’aimais aussi commencer la journée en regardant à la télévision le dessin animé qui racontait cette légende.

Il y avait quelque chose de réconfortant dans cette ambiance, comme lorsqu’on écoute un vieux conte transmis de génération en génération. C’est un de ces petits souvenirs d’enfance qui me reviennent encore aujourd’hui quand je pense à 개천절 Gaecheonjeol.

Mais connaissez-vous cette histoire ?

L’histoire de Dangun

Selon la légende, 환웅 (Hwanung), fils du dieu céleste 환인 Hwanin, décida un jour de descendre sur terre pour aider les hommes.

Il leur enseigna différentes choses utiles à la vie en société et gouverna notamment avec les divinités du vent, de la pluie et des nuages.

En voyant la vie des hommes s’améliorer, un ours (곰 gom) et un tigre (호랑이 horangi) se mirent à les envier. Eux aussi voulaient devenir humains et vinrent trouver 환웅 Hwanung pour lui demander de les aider.

환웅 Hwanung leur donna alors de l’armoise et de l’ail et leur demanda, pour devenir humains, de rester dans une grotte pendant cent jours, sans voir la lumière du soleil et en ne se nourrissant que de ces aliments.

Mais à force de ne manger que de l’ail piquant et de l’armoise amère, le tigre n’en put plus et finit par quitter la grotte.

L’ours, lui, tint bon et devint une femme, appelée 웅녀 (Ungnyeo).

웅녀 Ungnyeo et 환웅 Hwanung eurent ensuite un fils : 단군 (Dangun).

Celui-ci fonda plus tard 고조선 (Gojoseon).

Selon la tradition, cette fondation remonterait à 2333 av. J.-C. Même si la date exacte fait débat, Gojoseon est bel et bien considéré comme le premier royaume de notre histoire, dont les origines remonteraient à plus de 4 000 ans.

Derrière le mythe, des symboles

Quand on est enfant, on retient surtout l’histoire de l’ours, du tigre, de l’ail et de l’armoise.

Mais ce mythe contient aussi de nombreux symboles.

Certains chercheurs pensent par exemple que l’ours et le tigre pourraient représenter différents groupes ou tribus, peut-être liés à des croyances totémiques.

L’union entre 환웅 Hwanung et 웅녀 Ungnyeo pourrait alors symboliser l’alliance entre plusieurs groupes ayant participé à la formation d’une nouvelle société.

Le fait que 환웅 Hwanung descende du ciel peut aussi être interprété comme une manière de donner au pouvoir une origine divine.

Et les divinités du vent, de la pluie et des nuages rappellent probablement l’importance de l’agriculture dans les sociétés anciennes.

Mais l’un des aspects les plus importants de ce mythe est sans doute le principe associé à la fondation de Gojoseon : 홍익인간 (hongik ingan), qui signifie « contribuer au bien de tous ».

Cette philosophie repose sur l’idée de contribuer au bonheur et au bien-être de toute l’humanité, sans distinction. Transmise à travers les siècles, elle est aujourd’hui au cœur de l’éducation en Corée du Sud et figure même dans la loi fondamentale sur l’éducation.

Pourquoi le 3 octobre ?

À l’origine, 개천절 Gaecheonjeol était célébré le 3e jour du 10e mois du calendrier lunaire.

Dans la tradition coréenne, le dixième mois était appelé 상달 (sangdal) et considéré comme un mois particulièrement important et sacré. Le chiffre 3 était aussi traditionnellement considéré comme un nombre de bon augure.

En 1909, le mouvement religieux 대종교 (Daejonggyo), qui vénère 단군 Dangun comme une figure divine, commença à célébrer officiellement Gaecheonjeol. Cette fête fut ensuite reprise en 1919 par le gouvernement provisoire de la République de Corée, puis conservée après la libération du pays.

En 1949, la fête fut fixée au 3 octobre du calendrier solaire, afin de conserver cette date symbolique tout en évitant les changements de date liés au calendrier lunaire.

Que se passe-t-il ce jour-là ?

Chaque année, une cérémonie officielle est organisée pour commémorer la fondation de 고조선 Gojoseon.

Des cérémonies traditionnelles ont également lieu dans différents sites historiques liés à 단군 Dangun, notamment sur le mont 마니산 Manisan, sur l’île de 강화도 Ganghwado, et sur le mont 태백산 Taebaeksan, où l’on organise des rites en hommage au ciel.

Alors, si vous êtes déjà allé en Corée au début du mois d’octobre et que vous vous êtes demandé pourquoi le 3 octobre était férié, vous avez maintenant la réponse !

Pour découvrir à quoi ressemblent les cérémonies de 개천절 Gaecheonjeol, je vous invite à jeter un œil à ces quelques photos :

Une histoire que l’on retrouve même en France

L’histoire de 단군 Dangun est encore aujourd’hui très présente dans les livres pour enfants en Corée. Et on peut même la trouver en France !

Un jour, en entrant par hasard dans une librairie asiatique à Paris, je suis tombée sur un petit livre qui raconte justement cette légende : Le tigre et l’ours qui voulaient devenir des hommes (le mythe de Dangun). Je l’ai évidemment acheté tout de suite !

Comme il est bilingue, avec le texte en coréen et sa traduction française en regard, c’est une jolie façon, pour vous aussi, de découvrir cette histoire tout en pratiquant votre coréen.

Si vous tombez dessus, n’hésitez pas à le feuilleter !

source de l’illustration principale : https://www.donga.com