Le nunchi, c’est quoi exactement ?

Certaines notions coréennes sont difficiles à traduire en français. C’est le cas de 눈치 (nunchi), un mot que l’on entend très souvent en Corée et qui joue un rôle important dans les relations humaines. Mais que signifie-t-il exactement et pourquoi est-il si présent dans la culture coréenne ?

Le nunchi, c’est la capacité à comprendre l’ambiance d’un groupe, à percevoir les émotions ou les intentions des autres, et à s’adapter à une situation.

Lorsqu’une personne possède cette capacité, on dit qu’elle a du nunchi 눈치가 있다. À l’inverse, lorsqu’elle ne comprend pas bien ce qui se passe autour d’elle ou ne remarque pas les réactions des autres, on dit qu’elle manque de nunchi 눈치가 없다.

En réalité, on entend souvent davantage l’expression « manquer de nunchi » que l’inverse.

Quel lien avec la considération envers les autres ?

Pourquoi ce concept est-il si important en Corée ?

Je pense qu’il est lié à une autre valeur importante dans la société coréenne : la considération envers les autres.

En coréen, on parle souvent de 배려, c’est-à-dire le fait de faire attention aux autres, de les aider ou de prendre en compte leurs besoins.

C’est pour cette raison que le nunchi et la considération sont souvent associés. Si l’on comprend les émotions ou la situation d’une personne, il est plus facile d’agir avec attention envers elle.

Bien sûr, ce n’est pas exactement la même chose. Le nunchi consiste plutôt à remarquer et comprendre une situation, tandis que la considération consiste à agir en conséquence.

Comprendre ce qui n’est pas dit

Une autre particularité du nunchi est que, dans certaines situations, on attend des autres qu’ils comprennent ce qui se passe sans que tout soit exprimé clairement.

En Corée, il n’est pas rare qu’une personne ne dise pas directement ce qu’elle pense ou ce qu’elle ressent. Dans ce cas, être capable de remarquer certains indices et de comprendre la situation est souvent considéré comme une qualité.

Par exemple, quelqu’un peut être fatigué ou vouloir partir sans le dire ouvertement. Une personne qui a du nunchi remarquera ces signes et adaptera naturellement son comportement.

Bien sûr, cela ne signifie pas que les Coréens ne communiquent jamais directement. Mais dans certaines situations, comprendre ce qui n’est pas dit peut être tout aussi important que comprendre ce qui est dit.

Quand on manque de nunchi…

On associe aussi parfois le nunchi au fait d’avoir du tact ou du sens des relations humaines.

À l’inverse, manquer de nunchi est généralement perçu de manière négative.

Par exemple, si plusieurs personnes discutent ensemble et qu’une seule personne monopolise la conversation sans remarquer que les autres s’ennuient, on pourra dire qu’elle manque de nunchi.

De même, si quelqu’un souhaite rentrer chez lui mais que vous ne vous en rendez pas compte et continuez à le retenir, cela peut aussi être considéré comme un manque de nunchi.

Peut-on avoir trop de nunchi ?

Cependant, le nunchi n’a pas que des aspects positifs.

Il existe une autre expression : 눈치를 보다.

Elle signifie que l’on fait très attention aux réactions des autres, parfois même un peu trop.

Lorsqu’une personne regarde constamment ce que pensent les autres avant d’agir ou de parler, elle peut finir par ne plus exprimer librement ses propres opinions.

Dans certains cas, elle peut même montrer une image d’elle-même qui correspond davantage aux attentes du groupe qu’à sa véritable personnalité.

Les bons côtés… et les moins bons

C’est peut-être l’un des aspects les plus complexes de la société coréenne.

L’aspect plus collectif de la culture coréenne apporte souvent de la chaleur humaine et un fort sentiment d’appartenance. Dans certains groupes, les personnes prennent soin les unes des autres presque comme une famille.

Mais cette dimension collective peut aussi s’accompagner d’une certaine pression sociale, parfois discrète, que l’on retrouve notamment à travers la notion de nunchi.

Comme souvent, tout est une question d’équilibre.

Une question de génération ?

Fait intéressant, certains Coréens estiment aujourd’hui que le rapport au nunchi évolue selon les générations.

Certains pensent que les jeunes générations accordent moins d’importance au regard des autres qu’auparavant, notamment en raison des changements de mode de vie, de l’utilisation des smartphones ou encore de la période du Covid.

D’autres considèrent au contraire qu’il s’agit d’une évolution positive, permettant de s’exprimer plus librement et de moins dépendre de l’opinion des autres.

Les expressions à retenir

Alors, récapitulons les expressions les plus courantes liées au nunchi.

• 눈치가 있다 : avoir du nunchi
• 눈치가 없다 : manquer de nunchi
• 눈치를 보다 : faire très attention au regard ou aux réactions des autres
• 눈치를 안 보다 : ne pas vraiment se soucier du regard ou de l’opinion des autres
• 눈치가 빠르다 : être rapide à percevoir les signes ou les indices d’une situation.
• 눈치를 채다 :  se rendre compte de quelque chose grâce à des indices

Voyons maintenant quelques exemples.

민호는 참 눈치가 없어. 다른 사람들이 지루해하는데 계속 얘기해.
→ Minho manque vraiment de nunchi. Il continue à parler alors que les autres s’ennuient.

민호는 다른 사람 눈치를 안 봐. 자기가 하고 싶은 대로 해.
→ Minho ne se soucie pas vraiment du regard des autres. Il fait comme il a envie de faire.

눈치 좀 보지 마. 자신감 없어 보여.
→ Arrête de toujours faire attention à ce que pensent les autres. Tu donnes l’impression de manquer de confiance en toi.

Et dans votre pays ?

Le nunchi est donc un mot important pour comprendre les relations humaines et certains aspects de la culture coréenne.

Existe-t-il un concept similaire dans votre pays ? Ou au contraire, voyez-vous des différences avec la culture coréenne ?